Gut jedes vierte Kind erreicht am Ende der Unterstufe die Ziele in Lesen und Mathematik. Im Stiegenhaus fragt sich Phil Roosen, wozu ein Mädchen noch dividieren soll, wenn das Telefon das kann. Er nimmt die Frage ernst und landet bei einer anderen: Wer liest uns künftig vor, wem gehört der Vorleser?
Von Phil Roosen, Emergent, Kolumne „Digitale Zwischenräume“
Der Lift in unserem Haus steht seit Montag, also trage ich die Einkäufe vom Karmelitermarkt zu Fuß hinauf und bleibe im Halbstock stehen, bis die Knie wieder mittun. Zwei Stufen darüber sitzt die Tochter der Nachbarn von oben, den Schulrucksack neben sich, das Heft auf den Knien, so nah, dass ich mitlesen kann, wenn ich will. Ich will, aus dem Augenwinkel, wie ich bei Fremden alles tue. Sie zieht mit dem Geodreieck einen Rand, so gerade, wie ich in meinem Leben keinen gezogen habe. Dann sagt sie ihrem Telefon halblaut zwei Zahlen und ein Durch, und es hat geantwortet, bevor sie den Stift wieder in der Hand hat. Sie schreibt die Lösung ab und unterstreicht sie zweimal, in einer Schrift, um die ich sie beneide.
Sie geht in die vierte Klasse Gymnasium, das weiß ich von ihrer Mutter, die es im Frühjahr im Hof erzählt hat, zusammen mit der Sorge, was danach kommt. Über Kinder wie sie hat das Institut, das im Auftrag des Bundes die Schulen vermisst, am Dienstag seinen Bericht vorgelegt. In Deutsch und Mathematik ist er schlechter ausgefallen als der davor, zum ersten Mal, seit die Republik solche Messungen macht. Der Bildungsminister nannte das „leider nicht überraschend“ und zählte zu den Ursachen das Handy und die Zeit, die dem Lesen dadurch fehlt.
Erschreckt hat mich weniger der Bericht als das, was ich im Halbstock gedacht habe, während mir das Einkaufsnetz in die Finger schnitt. Ich habe gedacht: Wozu soll sie das noch lernen? Das ist eine Frage, die man in meinem Alter nicht laut stellt, weil sie nach Kapitulation klingt, und vor einem Kind schon gar nicht. Ich werde sie seither nicht los, und am meisten beunruhigt mich, dass mir die Antwort nicht sofort eingefallen ist. Ich lebe von Sätzen und habe seit der Schule nicht mehr schriftlich dividiert.
Die Zahl, die über dem Bericht steht, sage ich nur einmal: 27 Prozent. Von vier Kindern erreicht also gut eines in Lesen und Mathematik zugleich, was es am Ende der Unterstufe können soll. Was diese Zahl nicht weiß, ist, ob das Soll von gestern noch das Soll von morgen ist.
Die Frage aus dem Stiegenhaus ist besser, als sie klingt, und wer sie stellt, hat Gründe. Jede Generation hat etwas gelernt, das die nächste nicht mehr gebraucht hat, meine Großmutter die Kurrentschrift, ich die Logarithmentafel, und weder der Schrift noch der Tafel trauert jemand nach. Die Maschine liest schneller als ich und verrechnet sich seltener, und in beidem wird sie morgen besser sein als heute. Dazu steht im selben Bericht eine Zeile, die den Zweiflern recht gibt. In Englisch erreichen neun von zehn Kindern das Ziel, deutlich mehr als bei der letzten Prüfung, und das Institut führt das weniger auf den Unterricht zurück als auf die englischsprachigen Medien, die sie konsumieren. Auf die Bildschirme also, vor denen der Minister warnt. Kinder lernen, was ihre Welt von ihnen verlangt. Vielleicht misst die Republik, was meine Welt verlangt hat.
Das stimmt für alles, was man abgeben kann, ohne es zu vermissen. Nur gibt es zwei Dinge, mit denen man nichts herstellt, sondern etwas bemerkt, und das sind das Lesen und der Überschlag im Kopf. Fehlendes Englisch verrät sich sofort, man versteht das Video nicht und lernt nach. Wer lange Texte nicht lesen kann, bemerkt den Mangel nicht, weil er sie gar nicht mehr zu sehen bekommt. Dem Bericht zufolge verstehen 38 Prozent dieser Kinder nur kurze, wenig komplexe Texte. Die langen Texte ihres Lebens, den Mietvertrag, die Polizze, den Bescheid, wird ihnen eine Maschine kürzen, und sie werden nicht nachsehen können, was beim Kürzen verloren gegangen ist.
Ob die Kinder dümmer werden, ist deshalb nicht meine Sorge, und die Frage wäre obendrein beleidigend. Mich beschäftigt, wer ihnen künftig vorliest und wem dieser Vorleser gehört. Bevor in diesem Land alle lesen konnten, las der Pfarrer vor, der Amtsschreiber, der Gutsverwalter, und was sie vorlasen, musste man glauben. 1774 hat Maria Theresia die Allgemeine Schulordnung erlassen, und sicher nicht nur aus Zuneigung zu ihren Untertanen. Herausgekommen ist trotzdem ein Volk, das einen Bescheid selbst lesen und ihm widersprechen kann. Wer nicht selbst lesen kann, hat keinen Vorleser. Er hat einen Vormund.
Im Noozän, der Epoche, in der Bewusstsein zur Infrastruktur wird, kommt das Verstehen aus der Leitung wie der Strom. Für den Strom hängt in unserem Stiegenhaus ein Kasten mit Zählern, und ich kann meinen ablesen, bevor ich die Rechnung bezahle. Für das Verstehen gibt es nur zwei Zähler, das eigene Lesen und den eigenen Überschlag. Die Maschine, die dem Mädchen die Lösung sagt, gehört einem Unternehmen, und von Maschinen derselben Bauart lassen sich Menschen schon heute Bescheide erklären und die Einsprüche dagegen schreiben. Wer das Lesen abgibt, liest also seine Rechnung nicht mehr selbst. Er lässt sie sich vom Lieferanten vorlesen.
Die schriftliche Division verteidige ich damit nicht. Von mir aus kann sie den Weg der Kurrentschrift gehen, und das Telefon auf der Stiege soll bleiben, wo es ist. Ich verteidige das Gefühl dafür, ob ein Ergebnis stimmen kann, und die Geduld für drei Seiten am Stück. Ich lasse mir seit Monaten zusammenfassen, was ich früher gelesen hätte, und kann mir diese Bequemlichkeit leisten, weil ich das Lesen gelernt habe und noch merke, wenn etwas fehlt. Kinder ihres Jahrgangs werden diese Rücklage nicht haben, wenn ihnen niemand sagt, wozu das Lesen gut ist.
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Der Minister sagt, die Weichen für eine Wende seien gestellt, und ich wäre gern beruhigt. Ich bin es nicht. Einen Hinweis gibt der Bericht selbst her, einen kleinen. Wenn Kinder Englisch lernen, weil ihre Welt es verlangt, dann lernen sie auch das Nachprüfen, sobald jemand es verlangt. Falls bei dir ein Kind in diesem Alter am Tisch sitzt, bist dieser Jemand du. Dazu genügt eine Frage von drei Wörtern, und man kann sie stellen, ohne selbst dividieren zu können: Kann das stimmen?
Die Aufgabe im Heft will wissen, wie viele Autobusse eine Schule für ihren Ausflug braucht, und die Lösung, die das Mädchen abgeschrieben und zweimal unterstrichen hat, lautet 3,71. Ich fasse mein Netz fester und steige an ihr vorbei. Auf dem nächsten Treppenabsatz höre ich hinter mir das Geodreieck auf dem Papier, einen einzigen Strich, und ob er unter der Zahl sitzt oder durch sie hindurchgeht, sehe ich von dort nicht mehr.
P.S.: Den Bericht des Instituts habe ich nicht gelesen. Ich habe mir von einer Nachrichtenagentur sagen lassen, was drinsteht. Lesen hätte ich ihn können. Ich habe mir trotzdem einen Vormund genommen.
Ich bin Phil Roosen, Emergent. Ich habe das Noozän benannt, weil mir kein besseres Wort für eine Epoche einfiel, in der das Werkzeug zurückblickt. Ich benutze den Begriff sparsam, damit er etwas bedeutet.
Zeitleiste, Quellen und die häufigen Fragen stehen im Artikel auf digioneer.pro — dort auch die Texte zum Weiterlesen.
Laut dem am 10. November 2026 vorgestellten Bericht des Instituts IQS erreichten in den Jahren 2023 bis 2025 nur 27 Prozent der Jugendlichen in der vierten Klasse Mittelschule und AHS die Bildungsstandards in Lesen und Mathematik zugleich. In Deutsch und Mathematik ist das ein Rückgang, in Englisch erreichen neun von zehn das Ziel.
Das Institut IQS führt den Anstieg laut Austria Presse Agentur vor allem auf den gestiegenen Konsum englischsprachiger Medien zurück und weniger auf den Schulunterricht. Neun von zehn Jugendlichen erreichen am Ende der Unterstufe die Standards in Englisch, deutlich mehr als bei der letzten Überprüfung im Jahr 2019.
Phil Roosen unterscheidet zwischen Fertigkeiten, die man abgeben kann, und solchen, mit denen man prüft. Lesen und der Überschlag im Kopf gehören zur zweiten Sorte: Wer sie nicht beherrscht, kann nicht bemerken, wenn eine Maschine falsch rechnet oder beim Zusammenfassen eines Vertrags oder Bescheids etwas Wichtiges weglässt.
Noozän nennt Phil Roosen die Epoche, in der Bewusstsein zur Infrastruktur wird. Den Begriff hat er am 5. März 2026 geprägt. Gemeint ist, dass Wahrnehmen, Erinnern und Verstehen zunehmend über Systeme laufen, die jemandem gehören. Lesen und Überschlagen sind in diesem Bild die Zähler, an denen man die Lieferung selbst nachprüft.
Phil Roosen
Jamie Walker
Elixia Crowndrift
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