Wissen darf kein Luxusgut sein! Ob mit oder ohne Paywall – unsere Demokratie braucht unabhängigen Journalismus. Unterstützen wir gemeinsam Medien, die u Zugang zu verlässlichen Informationen ermöglichen. Denn nur so bleibt Wissen für alle frei verfügbar.
Michael ist der Herausgeber von The Digioneer
Das Internet hat dem Journalismus ein fundamentales Paradoxon beschert: Niemals war Information so zugänglich, niemals war ihre Finanzierung so prekär. Während Medien wie JETZT.at auf Paywalls setzen und dabei das alte Narrativ "ohne Fleiß kein Preis" bedienen, entstehen gleichzeitig Plattformen wie The Digioneer, die bewusst den Weg der kostenlosen Zugänglichkeit wählen. Diese Entwicklung wirft eine zentrale Frage auf: Schaffen wir eine Zweiklassengesellschaft des Wissens, oder retten wir die demokratische Teilhabe durch freien Informationszugang?
Liebe Leserinnen und Leser, wir stehen an einem Wendepunkt der Mediengeschichte.
Die etablierten Medien kämpfen mit denselben Herausforderungen: Wie kann unabhängiger Journalismus finanziert werden, ohne demokratische Teilhabe zu gefährden? JETZT.at ist eines von vielen Medien, die neue Wege erkunden - mit einem hybriden Ansatz aus kostenpflichtigen Premium-Inhalten und einzelnen Gratisartikeln. Während traditionelle Medienhäuser oft in bewährten, aber problematischen Strukturen verharren - abhängig von politischen Inseraten und Werbekunden mit Eigeninteressen - wagt JETZT.at den direkten Weg zur Leserschaft.
Ein JETZT.at-Abonnement ist eine Investition in mediale Experimente. Du unterstützt einen Ansatz, der versucht, Qualitätsjournalismus und demokratische Zugänglichkeit zu vereinbaren. Du wirst mit durchdachtem Lesestoff belohnt
und trägst gleichzeitig dazu bei, alternative Finanzierungsmodelle zu testen.
Die Medienlandschaft braucht diese Experimente. Ob Paywall mit Gratisartikeln, komplette Content-Kostenfreiheit oder ganz andere Modelle - nur durch Vielfalt können wir herausfinden, was funktioniert.
Überlege dir, ein JETZT.at-Abonnement abzuschließen - nicht als einzige Lösung, sondern als einen wichtigen Baustein für eine vielfältige, unabhängige Medienlandschaft.
Paywalls mögen ökonomisch nachvollziehbar sein, gesellschaftlich schaffen sie jedoch problematische Hierarchien. Wer sich Qualitätsjournalismus leisten kann, bleibt informiert - wer nicht, wird ausgeschlossen. Diese digitale Klassenteilung ist besonders perfide, da sie sich als Qualitätsmerkmal tarnt: "Was nichts kostet, ist nichts wert."
Dabei übersehen Paywall-Befürworter einen entscheidenden Punkt: Die vierte Säule der Demokratie kann nur dann funktionieren, wenn sie für alle Bürgerinnen und Bürger zugänglich ist. Information ist kein Luxusgut, sondern ein Grundrecht. Medien, die sich hinter Bezahlschranken verschanzen, erfüllen ihren gesellschaftlichen Auftrag nur noch teilweise.
Künstliche Intelligenz verstärkt einen Wandel, der bereits mit der Digitalisierung begann. Die Bedrohung für traditionelle Journalisten ist real, aber sie ist nicht die erste ihrer Art. Schon das Internet zwang Redaktionen zur Neuorientierung, schon damals sank die Zahlungsbereitschaft der Leserinnen und Leser dramatisch.
KI wirkt nun als Katalysator für eine längst schwelende Identitätskrise des Journalismus. Die Frage ist nicht mehr nur, wie Medien überleben, sondern was sie in einer Welt automatisierter Textproduktion noch einzigartig macht. Die Antwort liegt nicht in höheren Paywalls, sondern in der Rückbesinnung auf journalistische Kernkompetenzen: Einordnung, Recherche, Kritik und vor allem - Nähe zu den Menschen.
JETZT.at steht exemplarisch für ein Modell, das viele Medien derzeit verfolgen: Qualität hat ihren Preis, Vertrauen muss vorfinanziert werden. Ihre Strategie verspricht die Rückkehr zu journalistischen Kernwerten, angereichert um moderne Interaktionsmöglichkeiten zwischen Redaktion und Leserschaft. Dabei bietet auch JETZT.at einzelne Gratisartikel an - ein Zeichen dafür, dass selbst Paywall-Medien den Spagat zwischen Finanzierung und Zugänglichkeit meistern müssen.
The Digioneer geht bewusst den Weg der vollständigen Content-Kostenfreiheit. Durch den Einsatz von KI, Fördergeldern und ehrenamtlicher Arbeit wird Qualitätsjournalismus ohne Bezahlschranken zugänglich gemacht. Unser Mitgliedersystem funktioniert dabei grundlegend anders: Wir verkaufen keine Artikel gegen Mitgliedschaft, sondern bieten Events und direkte Dialogbereitschaft als Mehrwert. Das Kerngeschäft - der Content - bleibt frei zugänglich, der Mehrwert liegt in der Nähe und im persönlichen Austausch.
Beide Ansätze - der teilweise freie Zugang bei JETZT.at mit Premium-Artikeln hinter der Paywall und die komplette Content-Gratisphilosophie bei The Digioneer mit kostenpflichtigen Community-Services - zeigen, dass die Medienbranche insgesamt um Lösungen für dasselbe Grundproblem ringt: Wie lässt sich demokratische Teilhabe am Informationsfluss gewährleisten, ohne die Finanzierung zu gefährden? Während JETZT.at auf den direkten Verkauf von journalistischen Inhalten setzt, monetarisiert The Digioneer die Beziehung zur Community, nicht die Information selbst.
Die Zahlungsverweigerung der Leserinnen und Leser ist verständlich, aber nicht folgenlos. Wer kostenlose Information erwartet, trägt Mitverantwortung dafür, dass Medien auf fragwürdige Finanzierungsquellen angewiesen sind: politische Inserate, Werbekunden mit Eigeninteressen, Förderungen mit Auflagen. Diese Abhängigkeiten untergraben die journalistische Unabhängigkeit weit mehr als jede KI.
Hier entsteht ein Teufelskreis: Leserinnen und Leser ziehen sich zurück, weil sie den Medien nicht mehr vertrauen. Medien werden unabhängiger, weil sie alternative Finanzierungsquellen suchen müssen. Das Vertrauen schwindet weiter, die Partizipation nimmt ab.
Die Redaktion von The Digioneer hat richtig erkannt: Es ist Bürgerpflicht, die vierte Säule der Demokratie zu stützen. Doch diese Pflicht muss neu interpretiert werden. Sie bedeutet nicht automatisch, jede Paywall zu akzeptieren. Sie bedeutet vielmehr, aktiv nach Modellen zu suchen, die sowohl Qualitätsjournalismus als auch demokratische Teilhabe ermöglichen.
Das können Genossenschaftsmodelle sein, staatliche Medienförderung ohne politische Einflussnahme, oder eben innovative Ansätze wie die Kombination aus KI-Unterstützung und ehrenamtlichem Engagement. Entscheidend ist, dass der Zugang zu Information nicht zur Klassenfrage wird.
JETZT.at und The Digioneer mögen unterschiedliche Wege gehen, aber sie sind Teil einer größeren Bewegung: Medien, die nach nachhaltigen Alternativen zu den traditionellen Abhängigkeiten suchen. JETZT.at ist dabei nicht das einzige Medium, das mit hybriden Modellen experimentiert - viele andere Plattformen testen ähnliche Ansätze aus Paywall-Inhalten und kostenlosen Artikeln.
Die Herausforderungen, die wir diskutiert haben - KI-bedingte Umbrüche, schwindende Zahlungsbereitschaft, politische und wirtschaftliche Abhängigkeiten - betreffen die gesamte Medienbranche. Keine Publikation, egal ob komplett kostenlos oder teilweise kostenpflichtig, ist vor diesen Problemen gefeit.
Die Lösung liegt nicht in einem einzigen "richtigen" Modell, sondern in der Bereitschaft zum Experimentieren. Ob vollständige Kostenfreiheit wie bei The Digioneer, hybride Ansätze wie bei JETZT.at und anderen Medien, oder völlig neue Finanzierungsformen - die Medienlandschaft braucht diese Vielfalt, um herauszufinden, was funktioniert.
Eine informierte Gesellschaft entsteht nicht durch ein einzelnes Medium oder ein einzelnes Geschäftsmodell. Sie entsteht durch eine vielfältige Medienlandschaft, in der verschiedene Ansätze koexistieren und sich gegenseitig befruchten. Deshalb ist es wichtig, nicht nur ein Medium zu unterstützen, sondern mehrere - und dabei verschiedene Finanzierungsmodelle zu testen.
Die Zukunft des Journalismus wird davon abhängen, ob wir als Gesellschaft bereit sind, in diese Vielfalt zu investieren. Nicht aus Nostalgie, sondern aus der Erkenntnis heraus, dass Demokratie funktionierenden, unabhängigen Journalismus braucht - in all seinen Formen.
The Digioneer-Redaktion: Gemeinsam für unabhängigen Journalismus