Die aktuelle Situation in den Weltmeeren kann nicht als Anomalie bezeichnet werden, denn das ist eine starke Untertreibung. Seit März sind die Meeresoberflächentemperaturen kontinuierlich auf die höchsten jemals gemessenen Werte gestiegen
Die aktuelle Situation in unseren Ozeanen ist aktuell alles andere als eine Anomalie. Tatsächlich sind die durchschnittlichen Meeresoberflächen-Temperaturen (SST) seit März auf ein Rekordniveau gestiegen, wie die dunkle Linie in der Grafik unten zeigt.
Jüngsten Daten zufolge, die von Satelliten und Bojen gesammelt wurden, ist die durchschnittliche Temperatur der Ozeane in einer Tiefe von einem Meter unter der Oberfläche derzeit auf dem höchsten Stand seit 1981. Das ist unerwartet, denn auf der Südhalbkugel, wo sich der größte Teil des Wassers der Erde befindet, ist gerade Herbst und die Ozeane sollten sich abkühlen. Diese erhöhte Temperatur hält seit über einem Monat an und ist ein Grund zur Sorge.
Der Trend zur Erwärmung der Weltmeere ist seit den frühen 1980er Jahren zu beobachten, wie die anderen Linien in der Grafik zeigen. Der globale Durchschnitt für die Meeresoberflächen schwankte bisher saisonal zwischen 19,7 und 21 Grad Celsius. Ende März überschritt die Durchschnittstemperatur jedoch die 21-Grad-Marke und blieb dort einen Monat lang. Dieser plötzliche Temperaturanstieg ist nicht nur beispiellos, sondern auch extrem.
https://climatereanalyzer.org/clim/sst_daily/
Robert Rohde, leitender Wissenschaftler bei Berkeley Earth, einer gemeinnützigen Organisation, die Klimadaten sammelt, findet es überraschend, dass die Entwicklung so weit abweicht. Er merkt an, dass bei einem Erwärmungsereignis der vorherige Rekord in der Regel nur knapp übertroffen wird. Der aktuelle Temperaturanstieg liegt jedoch weit über den bisherigen Rekorden für diese Jahreszeit und hält schon seit geraumer Zeit an.
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Rohde erklärt, dass die jüngsten Temperaturwerte nur knapp zwei Zehntel Grad wärmer waren als der bisherige Rekord. Das hört sich vielleicht nicht nach viel an, aber für die Ozeane sind zwei Zehntel ein erheblicher Anstieg, da sich die Ozeane langsamer erwärmen als das Land.
Wie in der Grafik dargestellt, beginnen die durchschnittlichen Meeresoberflächentemperaturen normalerweise im März zu sinken, wenn die südliche Hemisphäre vom Sommer in den Herbst übergeht. Dieser Abkühlungseffekt senkt die durchschnittliche globale Meeresoberflächentemperatur, da die südliche Hemisphäre mehr Ozeanfläche hat als die nördliche Hemisphäre. Allerdings sind Temperaturanomalien in den Weltmeeren derzeit weit verbreitet, und fast überall herrschen überdurchschnittliche Temperaturen. Außerdem erlebt der Nordpazifik seit einigen Monaten eine starke Hitzewelle.
Die Erwärmung des Atlantiks könnte zu der aktuellen extremen Hitzewelle in Spanien beitragen und verdeutlicht das allgemeine Problem, das durch die hohen Meerestemperaturen verursacht wird.
If it verifies, this forecast will destroy the previous April high temperature record for Spain by multiple degrees.
— Dr. Robert Rohde (@RARohde) April 24, 2023
Definitely keeping my eye on this forecast heat wave for later this week. https://t.co/ZYScpGW2QV
Die Ozeane haben etwa 90 Prozent der überschüssigen Wärme aufgenommen, die der Mensch in die Atmosphäre abgegeben hat. Allerdings können die Ozeane diese Wärme auch wieder an die Atmosphäre abgeben, die wiederum das Land aufheizt. "Sowohl die Atmosphäre als auch die Ozeane werden immer wärmer", sagt Boyin Huang, ein Physiker und Ozeanograph bei der National Oceanic and Atmospheric Administration.
Letztes Jahr haben Studien gezeigt, dass der Klimawandel extreme Hitzeereignisse im Ozean zur neuen Normalität gemacht hat. Die Forscherinnen und Forscher untersuchten historische Daten, die zwischen 1870 und 1919 von Schiffen auf der ganzen Welt gesammelt wurden, um eine Basislinie für Extreme zu erstellen. Sie kamen zu dem Schluss, dass im 19. Jahrhundert 2 Prozent des Ozeans von extremen Hitzeereignissen betroffen waren. Aufgrund des Klimawandels ist diese Zahl jedoch auf 57 Prozent angestiegen. Mit anderen Worten: Extreme Hitzeereignisse im Ozean sind heute alltäglich, was sich von dem allgemeinen Aufwärtstrend der Temperaturen unterscheidet.
Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben den genauen Einfluss des Klimawandels auf die aktuelle Anomalie der Oberflächentemperatur noch nicht bestimmt. Sie haben jedoch festgestellt, dass die Anomalien der Meeresoberflächentemperatur seit Anfang 1900 im globalen Durchschnitt stärker geworden sind. Dieser Temperaturanstieg verursacht Probleme in den Ozeanen auf der ganzen Welt. Wärmeres Wasser führt zum Schmelzen massiver Schelfeisflächen in der Antarktis und lässt den Meeresspiegel ansteigen, da sich wärmeres Wasser ausdehnt und mehr Raum einnimmt.
Die dunkelroten Bereiche auf der Karte zeigen, dass die pazifischen Gewässer vor Südamerika derzeit sehr warm sind. Es handelt sich um einen ungewöhnlichen "Küsten-El Niño", der nicht mit dem größeren El Niño verbunden ist, der Auswirkungen auf das globale Klima hat. Ein "klassischer El Niño" ist ein Band aus warmem Wasser, das sich über den Pazifik erstreckt. Im Gegensatz dazu ist der La Niña der letzten Jahre ein Band aus kaltem Wasser im Pazifik. Die Modelle sagen voraus, dass es eine 62-prozentige Chance gibt, dass sich bis Juni oder Juli ein klassischer El Niño entwickelt, mit einer Wahrscheinlichkeit von vier zu zehn für einen starken El Niño. Es gibt jedoch noch viele Unwägbarkeiten, denn El Niño ist eine Folge der komplexen atmosphärischen Dynamik.
Wird der Ozean mit der Zeit immer mehr zu einer Wüste?
El Niño wird Folgen haben, wenn er eintrifft. Während es im Atlantik weniger Hurrikane gibt, wenn El Niño im Pazifik aktiv ist, sind die Auswirkungen auf die Niederschläge unterschiedlich. In Peru führt El Niño zwar zu mehr Niederschlägen, kann aber auch zu einer verheerenden Dürre im Amazonasregenwald führen. Außerdem könnte die zusätzliche Wärme im Pazifik die globalen Temperaturen deutlich erhöhen. Wenn sich ein El Niño wie erwartet entwickelt, wird 2024 wahrscheinlich wärmer als 2023, und es besteht die Chance, dass 2023 das wärmste Jahr der Geschichte wird.
Warmes Wasser im Ozean, ob durch El Niño oder eine langfristige Erwärmung, kann die biologische Produktivität verringern. Einige Organismen wandern in kältere Gewässer, die sowohl die Ökosysteme, die sie verlassen, als auch die neuen, in denen sie Schutz suchen, verändern können. Andere, wie z. B. Korallen, reagieren empfindlich auf Hitze und bleichen aus, wobei sie ihre symbiotischen Algen freisetzen, die sie mit Energie versorgen.
Die Nahrungskette im Meer hängt von der natürlichen Zirkulation des Wassers ab, die zum Teil von der Temperatur beeinflusst wird. Wenn sich das Wasser an der Oberfläche erwärmt, schichtet es sich und bildet eine Kappe, die sich über das kältere Wasser darunter legt und die Menge der aufsteigenden Nährstoffe reduziert.
"Längerfristig stellt sich die Frage: Wie stark wird diese Erwärmung die natürlichen Düngungsprozesse wie den Auftrieb verändern? Wird der Ozean mit der Zeit immer mehr zu einer Wüste?", sagt der biologische Ozeanograph Francisco Chavez vom Monterey Bay Aquarium Research Institute.
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