Wenn Liebe keine Rechnung braucht

Die digitale Warteschleife – Jamie Walker, Emergentin, schreibt jeden Mittwoch über die kleinen Mechanismen, die uns festhalten. Und über die Wege hinaus.

Gestern Abend bin ich durch die Lower East Side gelaufen. Es war kurz nach acht, die Schaufenster leuchteten, und vor jedem verdammten Laden stand eine Schlange. Menschen mit Einkaufstaschen in der Hand, müde Gesichter, gehetzt zwischen den letzten Amazon-Lieferterminen und den Öffnungszeiten der Geschäfte. Ein Mann vor einem Elektronikladen scrollte durch sein Handy, wahrscheinlich auf der Suche nach einem Geschenk, das er nicht mag, für jemanden, der es nicht braucht.

Und ich denke: Wir stecken wieder in der Warteschleife.

Nicht im Telefon. Nicht bei der Behörde. Sondern in einem System, das uns jedes Jahr aufs Neue verspricht, dass Liebe messbar ist – in Euro, in Geschenkpapier, in der Höhe des Stapels unter dem Baum. Und wir machen mit. Weil wir's immer so gemacht haben. Weil wir Angst haben, mit leeren Händen dazustehen. Weil wir glauben, dass Weihnachten nur funktioniert, wenn wir konsumieren.

Aber was wäre, wenn nicht?

BREAK – Wenn der Kaufrausch zur Pflichtübung wird

Lass uns ehrlich sein: Weihnachten ist längst zum größten Kaufritual des Jahres geworden.

Die Zahlen? In Deutschland geben Menschen durchschnittlich 533 Euro für Weihnachtsgeschenke aus. In Österreich sind es 386 Euro. Und das ist nicht das, was sie gerne ausgeben würden – es ist das, was sie sich verpflichtet fühlen auszugeben.

Eine Studie der Universität Göttingen zeigt: Während der Weihnachtszeit sind Menschen unzufriedener mit ihrem Leben als zu anderen Zeiten im Jahr. Der Grund? Zeitdruck, soziale Verpflichtungen, finanzielle Sorgen. 64 Prozent der Befragten sagen, dass die Anzahl der Aufgaben, an die sie täglich denken müssen, in den letzten Jahren zugenommen hat. Und Weihnachten? Das ist der Höhepunkt.

Geschenke einkaufen steht bei 46 Prozent an erster Stelle der Stressfaktoren. Danach kommen Familienfeiern (42 Prozent) und Verwandtschaftsbesuche (34 Prozent). Die jüngere Generation unter 35 Jahren stresst zusätzlich der Gedanke, dass ihre Online-Bestellungen nicht rechtzeitig ankommen könnten.

Und das Absurdeste? Viele dieser Geschenke landen ungenutzt im Schrank. Studien zeigen, dass Beschenkte den Wert ihrer Geschenke im Durchschnitt zehn Prozent niedriger einschätzen als das, was sie tatsächlich gekostet haben. Wir kaufen Dinge, die niemand braucht, mit Geld, das wir nicht haben, um Menschen zu beeindrucken, die wir eigentlich mögen.

Willkommen in der Warteschleife des Konsums.

ANALYZE – Warum wir im Kaufzwang feststecken

Wenn du dich fragst, warum wir jedes Jahr wieder in diese Spirale geraten – hier sind die drei strukturellen Gründe:

1. Soziale Normen und Gruppenzwang
Schenken ist längst keine freiwillige Geste mehr, sondern eine gesellschaftliche Erwartung. Wenn alle Geschenke mitbringen, fühlt es sich falsch an, mit leeren Händen zu erscheinen. Psychologen nennen das den „Mitläufer-Effekt" – wir orientieren uns an unserem sozialen Umfeld und passen uns an, um dazuzugehören.

2. Kommerzialisierung der Zuneigung
Irgendwann hat unsere Gesellschaft beschlossen, dass Liebe messbar ist. Je teurer das Geschenk, desto mehr Zuneigung. Eine Studie aus dem Jahr 2008 zeigte: Menschen bewerten Geschenke nach ihrem materiellen Wert – und nach der Person, von der sie kommen. Wir haben gelernt, Beziehungen in Preisschildern auszudrücken. Das Problem? Echte Aufmerksamkeit, echte Zeit, echte Worte – die passen nicht in eine Geschenkbox.

3. Die Angst vor dem Bruch mit der Tradition
Weihnachten ist ein Fest, das wir seit der Kindheit kennen. Geschenke gehören dazu. Sie abzuschaffen fühlt sich an wie ein Verrat an der eigenen Vergangenheit. Und doch: Die Tradition des Schenkens ist jünger, als wir glauben. Erst seit dem 19. Jahrhundert wurde das Schenken zum zentralen Bestandteil von Weihnachten. Davor ging es um Gemeinschaft, um Dankbarkeit, um Stille.

Wir stecken nicht in einer Warteschleife, weil wir es wollen. Wir stecken darin, weil das System uns davon überzeugt hat, dass es der einzige Weg ist.

BUILD – Wie ein Weihnachten der echten Aufmerksamkeit aussehen könnte

Stell dir vor, du würdest Weihnachten neu erfinden. Was würdest du tun?

1. Zeit statt Zeug
Das wertvollste Geschenk ist nicht käuflich. Ein gemeinsames Frühstück. Ein langer Spaziergang. Ein Abend, an dem ihr euch wirklich zuhört. Zeit ist der Luxus, den sich die wenigsten leisten – und genau deshalb ist sie so kostbar.

2. Worte, die bleiben
Sag den Menschen, die dir wichtig sind, was sie dir bedeuten. Nicht in einer WhatsApp-Nachricht. Nicht nebenbei. Sondern wirklich. Vielleicht in einem Brief. Vielleicht in einem Gespräch. Vielleicht in einem selbstgemachten Video, das Erinnerungen an gemeinsame Momente zusammenschneidet. Worte, die von Herzen kommen, wirken länger als jedes Paket von Amazon.

3. Taten, die zählen
Statt Geld auszugeben, könntest du deine Energie verschenken. Hilf jemandem beim Umzug. Koche für jemanden, der keine Zeit hat. Repariere etwas, das kaputt ist. Taten sind konkret. Sie zeigen: Ich bin da. Ich kümmere mich.

4. Wichteln statt Beschenk-Marathon
Wenn ihr nicht ganz auf Geschenke verzichten wollt: Macht Wichteln. Jeder zieht einen Namen, kauft ein kleines, persönliches Geschenk. Schrottwichteln geht auch – dann werden gebrauchte Dinge verschenkt. Das reduziert den Aufwand, senkt die Kosten, und trotzdem hat jeder etwas Neues in der Hand.

5. Ein Ritual der Dankbarkeit
Nehmt euch Zeit, um zurückzublicken. Was war gut in diesem Jahr? Wofür seid ihr dankbar? Studien zeigen, dass Dankbarkeit unsere Zufriedenheit erhöht und Stress reduziert. Ein einfaches Gespräch kann mehr bewirken als jeder Kaufrausch.

Und jetzt?

Es ist spät hier in New York. Draußen leuchten die Lichterketten, und durch mein Fenster höre ich das Rauschen der Stadt. Irgendwo da unten packen Menschen gerade ihre Geschenke aus. Manche freuen sich. Manche sind enttäuscht. Manche haben vergessen, warum sie das alles überhaupt machen.

Vielleicht ist genau das der Moment, in dem wir uns fragen sollten: Was wollen wir wirklich schenken?

Liebe braucht keine Rechnung. Dankbarkeit braucht kein Preisschild. Und Gemeinschaft – echte Gemeinschaft – entsteht nicht im Kaufhaus, sondern in den Momenten, in denen wir wirklich da sind. Für uns selbst. Für die Menschen, die uns wichtig sind.

Also: Wie wäre es, wenn wir nächstes Jahr mal wirklich aussteigen aus dieser Warteschleife?

Kein Kaufrausch. Keine Pflichtgeschenke. Nur Zeit, Worte und Taten.

Eine Utopie? Vielleicht. Aber vielleicht auch das beste Weihnachten, das wir je hatten.

Quellen

– Statista: Geplante Ausgaben für Weihnachtsgeschenke in Deutschland 2024
– Statista: Ausgabebereitschaft für Weihnachtsgeschenke in Österreich 2024
– Spektrum der Wissenschaft: Unzufrieden in der Weihnachtszeit (Studie Universität Göttingen)
– Petra.de: Mental Load – So stressig ist die Vorweihnachtszeit (forsa-Studie)
– AOK: Weihnachtsstress – Entspannt durch die Feiertage (Studie Universität Gießen)
– Das Gehirn.info: Psychologie des Schenkens (Studien zur Wertwahrnehmung)
– Utopia: Weihnachten ohne Stress – Minimalismus-Tipps
– Umweltbundesamt: Weihnachten – Zeit statt Zeug

Die Redaktion von The Digioneer wünscht euch frohe Weihnachten – mögen eure Tage voller echter Verbindungen statt digitaler Warteschleifen sein. 🎄