Ein Noir-Fall aus Niederösterreich zeigt, was das neue Informationsfreiheitsgesetz ermöglicht: Mit gezielten IFG-Anträgen, cleveren Recherchestrategien und etwas Geduld lassen sich versteckte Fördermillionen, Filz und Scheinprojekte ans Licht holen. So wirst du zur IFG-Detektivin.
Der Regen trommelte gegen die Fenster meines Büros, als Maria Huber durch die Tür kam. Graue Haare, sorgenvolle Augen, eine Tasche voller zerknitterter Zeitungsartikel. Der klassische Typ Klientin, der mich normalerweise um eine Scheidungsüberwachung oder eine Versicherungsermittlung bittet.
"Frau Detektivin", sagte sie mit zittriger Stimme, "ich glaube, in unserer Gemeinde läuft etwas schief. Sehr schief."
Ich schenkte ihr einen Kaffee ein und hörte zu. Das neue Informationsfreiheitsgesetz war gerade drei Monate alt, und ich hatte schon eine Handvoll Fälle damit abgewickelt. Aber dieser hier sollte alles ändern.
Maria Huber lebte in Neufeld, einer 4.000-Einwohner-Gemeinde in Niederösterreich. Bürgermeister Franz Kessler regierte seit zwanzig Jahren mit eiserner Hand. Alles lief über seinen Tisch – Bauaufträge, Förderungen, sogar die Pacht für das Gemeindegasthaus.
"Schauen Sie", sagte Maria und breitete einen Artikel aus der Lokalzeitung vor mir aus. "Drei Millionen Euro EU-Förderung für die 'Digitalisierung des ländlichen Raums'. Aber wo sind die Ergebnisse? Wir haben immer noch kein ordentliches Internet, die Gemeindewebsite sieht aus wie aus dem Jahr 2005, und die versprochene Bürgerkarte gibt es auch nicht."
Früher hätte ich ihr gesagt: Vergiss es. Ohne Insider-Informationen oder einen Whistleblower war gegen eine Gemeindeklippe nichts zu machen. Das Amtsgeheimnis schützte solche Typen wie ein Panzer.
Aber seit September 2025 hatte sich das Spiel geändert.
"Frau Huber", sagte ich und zog meinen Laptop hervor, "wir leben in interessanten Zeiten. Lassen Sie uns mal schauen, was Ihr Bürgermeister zu verbergen hat."
Meine erste Station war die Gemeinde-Website. Tatsächlich: Ein digitaler Friedhof aus dem frühen Internet-Zeitalter. Aber das neue Informationsfreiheitsgesetz verlangte von Gemeinden, wichtige Informationen proaktiv zu veröffentlichen. Ein Blick ins Impressum verriet mir die E-Mail-Adresse des "Informationsbeauftragten" – ein Titel, den sich Bürgermeister Kessler selbst verpasst hatte.
Ich formulierte meine erste Anfrage mit der Präzision eines Chirurgen:
"Sehr geehrte Damen und Herren, hiermit stelle ich gem. § 3 IFG einen Antrag auf Zugang zu folgenden Informationen: Alle Verträge, Rechnungen und Korrespondenz betreffend die EU-Förderung 'Digitalisierung ländlicher Raum' (Fördernummer: AT-2024-LR-001) im Zeitraum 1. Januar 2024 bis heute, einschließlich aller E-Mails zwischen der Gemeinde und beteiligten Unternehmen."
Die Antwort kam schneller als erwartet – und war ein Lehrbuchbeispiel für bürokratische Verzögerungstaktik:
"Ihre Anfrage wird bearbeitet. Aufgrund des umfangreichen Materials können wir erst in 6-8 Wochen antworten. Außerdem fallen Kosten von geschätzten 2.400 Euro für die Bearbeitung an."
Ich lächelte. Kessler kannte das neue Gesetz nicht. Nach § 7 IFG dürfen Behörden maximal einen Monat brauchen, und die ersten vier Stunden Bearbeitungszeit sind kostenlos.
Drei Wochen später trudelte ein USB-Stick per Einschreiben ein. 847 Dokumente, viele davon geschwärzt wie ein Zeugenschutzprotokoll. Aber zwischen den schwarzen Balken fand ich Gold.
E-Mail vom 15. März 2024, Kessler an "K.Schmidt@digitech-solutions.at": "Wie besprochen 40% der Fördersumme als Vorauszahlung. Rest nach 'Projektabschluss'. Rechnung bitte auf Beratung für Website-Erneuerung ausstellen."
Antwort am selben Tag: "Verstanden, Franz. Wie immer diskret. Grüße auch an Claudia."
Claudia? Ein Blick ins Firmenbuch verriet: Claudia Kessler, die Frau des Bürgermeisters, war Gesellschafterin bei DigitTech Solutions GmbH.
Der Rest war Routine-Detektivarbeit. Weitere IFG-Anfragen an das Landesamt für Förderungen, an die EU-Stelle, kreuz und quer durch die Behördenlandschaft. Das Bild wurde klarer: 1,2 Millionen Euro waren an Kesslers Frau geflossen, weitere 800.000 Euro an befreundete Unternehmen. Die tatsächlichen Leistungen? Ein paar PowerPoint-Präsentationen und eine nie fertiggestellte Website.
Zwei Monate später saß Bürgermeister Kessler mir in seinem Büro gegenüber. Ein bulliger Mann mit Goldkette und verschlagenem Blick. Maria Huber hatte mich begleitet – sie wollte die Konfrontation erleben.
"Herr Kessler", begann ich und legte die Dokumente auf seinen Schreibtisch, "reden wir über DigitTech Solutions."
Seine Selbstsicherheit bröckelte wie alte Fassadenfarbe. "Ich weiß nicht, was Sie meinen. Alle Aufträge wurden ordnungsgemäß vergeben."
"An Ihre Frau. Ohne Ausschreibung. Für Leistungen, die nie erbracht wurden."
"Das... das ist alles völlig legal..."
"Mag sein. Aber nicht, wenn man EU-Fördergelder dafür verwendet. Das ist Betrug. Schwerer Betrug."
Maria Huber saß stumm daneben, aber ihre Augen glänzten. Zwanzig Jahre Willkürherrschaft gingen zu Ende.
"Was wollen Sie?", fragte Kessler schließlich.
"Die Wahrheit. Und das Geld zurück an die Gemeinde."
Kessler trat drei Wochen später zurück. Die Staatsanwaltschaft ermittelt wegen Förderungsbetrugs. Maria Huber kandidiert bei der Neuwahl als Bürgermeisterin.
Alles dank ein paar E-Mails und dem Mut, die richtigen Fragen zu stellen.
Du willst wissen, wie du selbst zur Informationsfreiheits-Detektivin werden kannst? Hier meine Profi-Tipps:
1. Sei laser-präzise
Keine vagen Anfragen wie "Ich will alles über Projekt X". Nenne konkrete Dokumente, Zeiträume, beteiligte Personen. Je genauer, desto schwerer wird's für die Behörde, dich abzuwimmeln.
2. Kenne deine Rechte
Maximal 1 Monat Bearbeitungszeit, erste 4 Stunden kostenlos, bei Verweigerung hast du Beschwerderecht. Lass dich nicht mit Ausreden abspeisen.
3. Folge der Papierspur
Ein Dokument führt zum nächsten. E-Mails enthalten Namen, Namen führen zu Firmen, Firmen haben Gesellschafter. Sei hartnäckig.
4. Nutze FragDenStaat.de
Die Plattform macht's einfacher und dokumentiert alles öffentlich. Andere können von deinen Anfragen lernen.
5. Hab Geduld
Rom wurde nicht an einem Tag erbaut, und Korruption wird nicht mit einer E-Mail aufgedeckt. Plane Monate, nicht Wochen.
Das Informationsfreiheitsgesetz hat aus jedem von uns einen potentiellen Privatdetektiv gemacht. Die Frage ist: Nutzt du diese Macht? Oder lässt du zu, dass Politiker weiter im Geheimen ihre Deals machen?
In meinem Büro hängt jetzt ein neues Schild: "Informationsfreiheits-Ermittlungen - Keine Geheimnisse zu groß, kein Skandal zu klein." Die digitale Revolution hat das Spiel verändert. Die Mächtigen sind nicht mehr unantastbar.
Die einzige Frage ist: Bist du bereit, die Wahrheit herauszufinden?
Der geschilderte Fall von Bürgermeister Kessler ist fiktiv - alle Namen sind erfunden. Aber die Methoden und Möglichkeiten, die hier beschrieben werden, sind real. EU-Fördergelder, die an Familienmitglieder fließen, während die versprochenen Leistungen ausbleiben? Das kommt vor. Mehr, als uns lieb ist.
Das Informationsfreiheitsgesetz gibt dir wirklich die Werkzeuge, um solche Fälle aufzudecken. Die E-Mail-Templates, die rechtlichen Fristen, die Kostenregelungen - alles echt. Du musst keine Privatdetektivin sein, um diese Rechte zu nutzen. Du musst nur neugierig und hartnäckig genug sein.
Falls du Verdacht schöpfst, dass in deiner Gemeinde etwas nicht stimmt: Frag nach. Das Schlimmste, was passieren kann? Du bekommst langweilige Dokumente, die beweisen, dass alles korrekt läuft. Das Beste? Du deckst einen echten Skandal auf.
Die digitale Demokratie funktioniert nur, wenn wir alle mitmachen.
Text: Georg Eckelsberger, Sahel Zarinfard; Illustration: Martina Jäger
Die Autorin ist Privatdetektivin in Wien und hat seit Einführung des IFG bereits zwölf Korruptionsfälle aufgeklärt. Ihre Erfolgsquote: 87%. Ihr Lieblingskaffee: Schwarz wie ihre Verdächtigungen.