Die digitale Welt frisst Strom – und zwar mehr als uns lieb ist. Während Rechenzentren bereits heute mehr Energie verbrauchen als ganze Länder, entwickelt die Tech-Branche überraschende Lösungen: von Mini-Atomkraftwerken bis zu unterirdischen Geothermie-Anlagen.
Gestern Abend ist es wieder passiert: "Speicher voll" blinkte mein Smartphone mir entgegen. Also tat ich, was wir alle tun – ich löschte hastig ein paar Fotos und Videos, schob sie in die Cloud und dachte nicht weiter darüber nach. Doch während ich diese Zeilen schreibe, verbrauchen diese "gelöschten" Daten weiter Strom. Minute für Minute, Tag für Tag. Und nicht nur meine.
Stell dir vor, jedes Foto, das du jemals in die Cloud geladen hast, wäre eine kleine Glühbirne. Sie leuchtet schwach, aber konstant – 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr. Jetzt multipliziere das mit den Milliarden von Fotos, E-Mails und Dokumenten, die weltweit in Rechenzentren schlummern. Ein einziges Rechenzentrum verbraucht so viel Strom wie eine Kleinstadt. Und das Erschreckende daran? Ein Großteil dieser Energie wird für Daten aufgewendet, die niemand mehr aktiv nutzt.
"Die meisten Menschen unterschätzen, wie viele ihrer Daten eigentlich digitale Karteileichen sind", erklärt mir Dr. Ming Chen vom Institut für Digitale Nachhaltigkeit. "Unsere Studien zeigen: Etwa 70% aller gespeicherten privaten Daten werden nach drei Monaten nie wieder aufgerufen. Trotzdem müssen sie permanent verfügbar gehalten werden – und das kostet Energie."
Die Zahlen sind alarmierend: Schon 2025 werden Rechenzentren etwa 2% des weltweiten Stromverbrauchs ausmachen. In Zahlen ausgedrückt heißt das: Ein einzelnes Foto in der Cloud verbraucht zwar nur wenige Wattstunden pro Jahr. Aber bei durchschnittlich 2.000 Fotos pro Person summiert sich das. Ein typischer Cloud-Nutzer verursacht allein durch seine gespeicherten Fotos einen Stromverbrauch von etwa 20 Kilowattstunden pro Jahr – so viel wie ein moderner Kühlschrank in einem Monat. Noch dramatischer wird es bei KI-Anwendungen: Ein einziges Training eines großen KI-Modells verschlingt so viel Energie wie ein deutscher Haushalt in zwei Jahren.
Das Problem: Weil Cloud-Speicher scheinbar kostenlos oder sehr günstig ist, verschwenden wir ihn. Wir laden hoch, speichern, vergessen. Die wahren Kosten – für Strom, Ressourcen, Umwelt – sind unsichtbar. Sie tauchen nicht auf unserer Stromrechnung auf, sondern werden von den Tech-Giganten getragen. Oder besser gesagt: von unserem Planeten.
Ein einzelnes KI-Training verbraucht so viel Strom wie ein europäischer Haushalt in zwei Jahren. Aber auch unsere alltägliche digitale Haushaltsführung hat ihren Preis: Jede E-Mail, die wir aufbewahren, jedes doppelt gespeicherte Foto, jedes vergessene Download – sie alle ziehen kontinuierlich am Stromnetz.
Die gute Nachricht: Du kannst deinen digitalen Energieverbrauch aktiv reduzieren. Hier sind drei konkrete Schritte:
Doch individuelle Maßnahmen reichen nicht. Wir brauchen einen grundlegenden Wandel im Umgang mit digitaler Speicherung. Vielleicht brauchen wir ein "Verfallsdatum" für Daten, ähnlich wie bei Lebensmitteln. Oder Speicherkonzepte, die selten genutzte Daten in energiesparende "Tiefschlafmodi" versetzen.
Die Tech-Industrie bewegt sich bereits: Google, Amazon und Microsoft investieren Milliarden in energieeffiziente Rechenzentren und erneuerbare Energien. Aber ist das genug? Die Suche nach Lösungen wird immer kreativer – und überraschender.
Während die großen Atomkraftwerke in Europa zunehmend Geschichte sind, bahnt sich im Verborgenen eine kleine Revolution an. Tief unter der Erde – teilweise einen Kilometer tief – planen Unternehmen wie Deep Fission die Zukunft der Rechenzentren. Ihre Lösung klingt wie Science-Fiction: Mini-Atomreaktoren, nicht größer als ein Schiffscontainer, sollen in Bohrlöchern verschwinden und von dort aus die hungrigen Serverfarmen mit Strom versorgen. Parallel dazu hat Deep Atomic bereits den MK60 entwickelt, einen kleinen modularen Reaktor, der genug Energie für ein mittelgroßes Rechenzentrum liefert – 60 Megawatt für den Betrieb plus weitere 60 Megawatt für die Kühlung. Eine faszinierende Entwicklung, vor allem wenn man bedenkt, dass der Stromverbrauch von Rechenzentren sich bis 2030 verdoppeln könnte. Doch die nukleare Renaissance ist nicht der einzige Weg: Microsoft investiert gemeinsam mit G42 eine Milliarde Dollar in ein gewaltiges geothermisches Rechenzentrum in Kenia.
Eines ist klar: In einer Welt, in der Rechenzentren mehr Strom verbrauchen als viele Länder, können wir es uns nicht mehr leisten, digital zu horten. Jedes Bit, das wir speichern, hat seinen Preis – nicht nur für uns, sondern für den ganzen Planeten.
Was meinst du? Wie gehst du mit deinen digitalen Daten um? Hast du schon einmal über ihren Energieverbrauch nachgedacht? Lass es uns in den Kommentaren diskutieren.
Dieser Artikel ist Teil der Serie "Strom – Die unsichtbare Macht" von The Digioneer. Folge uns für weitere spannende Perspektiven auf die Energiewende.
Julie Wild
Julie Wild
foxload.com